第一章 (第2/3页)

！

    “姑娘不是赶时间吧？”海媚儿笑说。

    “你──”赵清莲心头暗惊，眼前这粉雕玉琢的少年竟识破她的女儿身。

    “嘘！别开口，后头的追兵还未走，跟我来吧！”

    赵清莲瞧着少年，有些犹疑不定。

    “再不走就等着被捉吧！”海媚儿掉头就走。

    赵清莲狠一咬牙，跟了上去。

    “这边走！”海媚儿二话不多说，拉着她就走。

    “喂！你──”

    “别嚷嚷，你放心，我也是个女的。”海媚儿朝她眨眨眼。

    眼见官兵似乎愈来愈多，两人左拐右绕，来到一艘远洋船之前。

    “喂，你们两个可是新来的？子？”

    海媚儿心念一转，随口就回答：“是的，这位船爷，真是对不住，咱们来晚了。”

    “晚来总比不到好，快上船吧！”

    “是、是、是！”海媚儿拉着赵清莲上了船。

    由于这艘船是远洋船只，因此船上的水手有洋人也有中国人，十分混杂。

    “咱们为什么要乔扮？子？”赵清莲忍不住压低嗓音问。

    “难不成你想等着被捉呀，我可不想！”

    “谁要捉你？”赵清莲心生疑惑，瞧她亦？女扮男装，莫非也是逃婚者？她心思一 向单纯，想也不想就问出了口。“你也是逃婚吗？”

    “逃婚！？”海媚儿挑起眉，瞥了她一眼，敢情这个姑娘是？逃婚而来的？“是啊 、是啊，我爹爹逼我嫁给一个丑八怪，我可不乐意哩！”就让她以为自己也是逃婚的， 总比说自己是个偷儿？。

    不多时，船？航而去。

    “这船到哪里呀？”赵清莲好奇的问。

    “到哪里都不要紧，咱们下一站再搭船回来不就得了？”海媚儿回答。

    “不知姑娘如何称呼？”

    “我叫海媚儿，在船上就叫我小海好了。”

    “我叫赵清莲。”

    “那我叫你小赵吧！”

    赵清莲点点头，浅浅一笑。

    于是，两人相偕到产房报到去了！ ？“该死！混帐！”海媚儿一下船就忍不住破口大骂。

    当初上船时顶多以为待个几天便可靠岸，岂料这竟是一艘洋船，船一开便是两个月 ，而且还来到利物浦港。

    “别为了，咱们赶紧想法子回去吧！”赵清莲开口。

    于是两人向码头的工人询问，孰料下一班开往中国的商船必须再等一个月。

    “怎么办？”赵清莲瞧住海媚儿。

    “先找地方落？吧！”

    两人就这样拎着包袱沿着港边寻找旅馆。蓦地，角落里冲出两名大汉，一左一右将 她们拖往暗处──“你们要干什么？”海媚儿首先开口，由于她自小狼？江湖，洋文多 少也胡混了一些，虽不顶流利，但交谈尚可。

    两名大汉互瞧一眼，露出不怀好意的笑容。“抢劫！小伙子，快快交出你们的钱财 。 ”

    两人暗忖不是他们的对手，只得乖乖交出包袱里的钱。

    “真他奶奶的，衰！”海媚儿以家乡话咒？，当小偷偷了一辈子，这还是第一次被 抢，真是丢人丢到外国了。

    “钱太少了！”大汉一怒之下将包袱摔到地上。

    “他们以为咱们是开钱庄的吗？真可恶！”海媚儿嘀咕道，过惯江湖生活的她没察 觉一旁的赵清莲早已吓得花容失色，几乎要哭出来。

    “我们不如将这两个小伙子卖掉。”其中一位大汉提议。

    赵清莲和海媚儿互瞧一眼，掉头就跑，只是两个大汉动作更快，一人一个将她们揪 住。

    “就依你的办法吧！”另外一名大汉回答。

    “不──大爷们，求求你们放了我们俩吧！”海媚儿挣扎地说。

    两名大汉？置若罔闻，一人揪住一个，？且以方巾捂住嘴，将她们扛上肩，迅速消 失在街角。

    任凭赵清莲和海媚儿如何挣扎，仍挣脱不了命运对她们的安排──？

    在利物浦这个汇聚了由世界各地而来的物资大港里，什么样的买卖都找得到，其中 一项当然包括人口贩卖──俗称奴隶拍卖市场。

    赵清莲和海媚儿，就这么被捉到奴隶拍卖市场。

    在这里，各色人种都有，男人女人依着体格与姿色而有不同的价码，由于赵清莲与 海媚儿乔扮男装，因此被分派到较年轻的高价区。

    这一类高价区的少年通常有两种命运，其一是成为苦力，其二是皮相好的，成为贵 族们的玩物。

    赵清莲和海媚儿正好属于第二种。

    因此，打从拍卖会开始，便有许多人注意到她们。

    不多时，轮到赵清莲站上拍卖台。赵清莲半垂着头没有开口、没有挣扎，因为她知 道挣扎？不会改变什么。

    她很害怕，但自尊？不容许自己流下眼？。或许，这正是老天爷给她私自逃婚的惩 罚！这会儿，一定没有人知道她会沦落到这步田地…酸楚的感觉？袭而来，她眨眨眼 ，阻止？水流下。

    叫价声此起彼落，虽然仅仅是一会儿工夫，对赵清莲而言，？像一辈子那么久。

    最后，赵清莲以一千两百英镑成交。

    赵清莲抬起头，瞧见买下她的，是一个高瘦的灰发老者。

    “由现在起，你就是卡莱尔伯爵的财？，你听得懂吗，小子？”开口的是卡莱尔伯 爵府的总管事鲁夫。

    赵清莲瞧住老人，轻轻地点了下头。

    “你叫什么名字？”

    鲁夫领着赵清莲走向不远处的马车。

    “清莲。”她小声地回答。

    蓦地，身后又传来叫价之声，赵清莲回首，瞧住拍卖台上的海媚儿，心中一阵难受 。

    “那是你的同伴？”鲁夫问。

    “是的。”赵清莲双眼含悲。

    是不是从今以后，她再也没回乡的机会呢？

    “走吧！”鲁夫开口。

    海媚儿在此时也转过头，瞧住了赵清莲。

    蓦地，她开口大喊：“你要多多保重，咱们一定会再见面的！”

    赵清莲点点头，含？与她挥别。 ？马车穿过街道，一路奔往郊外，直到日暮时分，马车才抵达目的地。

    赵清莲一下马