第四章 (第4/4页)

了什么。你可能认为我应该感激你昨晚为我做的事。我是感激，但程度有限。”

    他饶有兴味地看着她。“我懂了。”

    “我很清楚你使我免于被吊死。但你的举动害我失去伴从的工作，也使我对你不再有用处。如今我不得不另觅工作。”

    “爱玛…”

    “那会十分困难，因费夫人不肯给我推荐信。”

    “啊。”他的声音中充满了解。

    爱玛眯起眼睛。“她说我现在是你的未婚妻了，不会需要推荐信。我不可能说明我其实不是你的未婚妻，那样会破坏我的不在场证明，对不对？”

    “对。”他若有所思地说。

    “魏家堡的客人回伦敦后一定会告诉他们的亲朋好友，我不仅跟你有过短暂的婚约，而且还可能是杀人凶手。届时我想在上流社会找到另一份工作就会比登天还难。”

    “那的确会造成一些困难。”

    “困难？”她压抑了一早上的怒气爆发出来。“那种说法也太轻描淡写了，先生。等你宣布我们的婚约取消时，我就完了。”

    “在那种情况下，解除婚约的确会造成丑闻。”

    “丑闻？我会身败名裂！拜你提供的不在场证明之赐，现在每个人都认定，无论有没有杀人，我都跟你有暧昧关系。没有正式婚约的保护，我会被当成水性杨花的女人。听说过这件事的人都不会考虑雇佣我为伴从。”

    “啊，对。品德问题。”

    “我势必得改名换姓，再弄一顶假发，北上找工作。也许到苏格兰才找得到。”

    “命运悲惨。”他承认。

    爱玛心中燃起一线希望，至少他没有否认这件事他必须负一部分的责任。“那么你非常了解我陷入这么大的困境都是你造成的。”

    他点头。“那样说也没错。”

    她精神大振，马上乘胜追击。“既然如此，我相信你也会同意，如果你拒绝依约付我薪资就太不厚道了。”

    “的确有欠厚道。”他说。

    “我跟你说过我meimei学费的事。”

    “是的，你说过。”

    她松了口大气。看来他还满好说话的，她不如把其余的要求一并说出来。“我觉得除了付我们谈好的价钱外，你至少还可以替我写封推荐信。”

    他扬起眉毛。“推荐信？”

    “是的。有了你这种权贵之士签名的推荐信，我在北部找工作会比较容易。”

    “我懂了。”

    她马上开始详细说明她的计划。“幸好我还留着我自己撰写的前两封推荐信的副本。如果你想要，我可以借给你参考。不是我自夸，它们真的很不错。”

    “毫无疑问。”

    “我对它们也很满意。一回到堡里，我就去拿给你。”

    “谢谢。”

    “我会替自己想个新名字让你在推荐信里用。我暂时不敢用真名，流言往往会传到伦敦以外的地方，没有必要冒险。”

    “爱玛…”

    “如果你不介意，希望你今天下午就把信写好。发生了这么多事，我猜大部分的客人都会决定在这两天返回伦敦。”

    “没错。每个人都会急于散播柯契敦遭枪杀的消息。”

    “这种消息会使社交界兴奋好几天。”

    “的确。”迪生用神秘莫测的眼神看着她。“谢谢你的好意，葛小姐，但我想我不需要抄袭你的推荐信。”

    “你确定吗？我对这种事经验丰富。例如我发现某些字眼很有用。”

    “哪些字眼？”他颇感兴趣地问。

    爱玛马上背出那些字眼。“温顺、文静、朴素、羞怯、谦恭和眼镜。”

    “眼镜？”

    “有些雇主特别喜欢眼镜。”

    “原来如此。”迪生勒马止步。“我正好也想问关于你眼镜的事。”

    爱玛跟着停下马。“它们怎么了？”

    “你是真的需要戴眼镜，还是利用它们来塑造温顺、羞怯、谦恭等等的形象？”

    她耸耸肩。“我没有它们也能清楚地看到东西，如果你要问的是这个。但就我的职业而言，我觉得它们颇有画龙点睛的功用。”

    他伸手摘下她的眼镜。“不要误会我的意思，葛小姐。我觉得你戴眼镜很迷人，但你的新工作不需要你塑造温顺羞怯的形象，你也不需要担心谦恭的问题。”

    她眨眨眼。“你说什么？”

    “我就直说了，葛小姐。我同意按照之前的约定付你薪水。我希望你继续替我工作，直到我觉得我的钱没有白付。”

    她目瞪口呆。“但我不再有条件当你的助手。我刚刚说了，费夫人早上解雇了我。”

    “身为我的未婚妻，你比当费夫人的伴从时更有条件协助我。”

    “你疯了吗？”

    “也许吧！”他微笑道。“但你不必担心那个，除非你不愿意替疯子工作。”

    “我的境况不允许我对工作挑三拣四。”

    “那就一言为定了。在我完成调查前，你表面上是我的未婚妻，实际上是我的助手。”

    爱玛不敢置信地摇摇头。“你真的认为你的计划会成功？”

    “我别无选择。昨晚发生事件，我没空告诉你我在兰妲的卧室里搜到一些葯材。我不得不推断她果真取得了灵葯的秘方。那也就是说，她也许可以带领我找到秘笈。”

    “因为梅夫人认为葯水对我有效，所以你仍然需要我的协助。”

    “是的。”

    “施先生，我必须告诉你我不能保证你会满意。当伴从我很在行，但我对扮演未婚妻毫无经验，我不确定我会适合这份工作。”

    “我认为你非常适合，葛小姐。”他倾身托起她的下巴。“你需要的只是一点练习。”

    他低下头。她吃惊地发觉他打算吻她。

    “还有一件事，施先生。”她喘不过气来似地低语。

    他停下来，嘴唇离她只有几寸。“什么事？”

    “由于这份工作的性质特殊，我不得不坚持你事先写好我的推荐信。”

    他的嘴角微微上扬。“我会尽快写好。”

    就在他的唇凑向她时，爱玛注意到他背后的树丛里有动静。不祥的预感使她寒毛直立。

    树叶晃动。阳光下，金属的寒光一闪。

    “施先生。手枪。”