第一章 (第3/6页)

够的钱，救了mama后，”眉娜好像没听见他说话，继续往下说“就马上离开歌剧院，得偿所愿地嫁给龙纳德。他们那么幸福、美满。”

    “我从来就没有见过那么快乐的夫妻。”罗森先生好像非常羡慕似地赞同她的话。

    “而且他们也死在一块儿。”眉娜低语“他们俩，谁也无法独自活在世上。”

    罗森先生扶一扶眼镜。

    “现在，我们回到原来的话题吧，史林考特小姐，”他轻快地转变谈话内容“主要是考虑你和孩子们的经济状况，唯一可行的方法就是把孩子送回他们所隶属的地方。”

    “您真的认为我应该这么做吗？”眉娜问道“让自己和孩子屈辱地去求一个对待自己弟弟那么狠心的人？”

    “那你有别的方法吗？”罗森先生问。

    “一定还有其它的方法…其它一些我们…办得到的方法。”眉娜泄气了。

    她走回桌前，坐在椅子上，双脚无力，彷佛无法支住自己的身子一样。

    “如果你还能想出其它办法，我没意见，”罗森先生说“史林考特小姐，坦白地说，我认为那样做没错，公爵应该负起抚养弟弟遗孤的责任。”

    眉娜没有答话，过了一会儿，他继读说道：

    “崔伟莱先生说，如果他能马上拿到所有权状的话，他愿意接管房子，付给你足够的钱偿付抵押品及还清龙纳德郡主的其它债务。”

    “我猜他是为即将结婚的儿子购买房屋。”眉娜无精打采地说。

    “你猜得不错，”罗森先生答道“他是个难以相处的人。如果我们一再拖延，他可能到别处买房子。”

    眉娜沉默地想着。她了解要出售这栋位于科瓦城偏僻地区的贵族房舍很不容易。就是用不到几年，也得费上好几个月才能找到买主，更不用说找不到买主了，这样根本无法养活孩子，更甭提教育费了。

    “公爵知不知道他弟弟去世的消息？”过了片刻，她才问道。

    罗森先生显得有点不自在地说：

    “我还没有禀报公爵大人。”

    眉娜奇怪的望着他，忽然领悟了，眼神里浮现些许光芒。

    “我明白了…因为您想先取得龙纳德最近的这笔津贴后才通知他。您的慈悲…您真仁慈啊！”“而且很不道德！”罗森先生跟着取笑自己一番。

    又是一阵沉默。眉娜又问：

    “我们必须通知他吗？…现在这时候？”

    “恐怕要，”罗森先生答道“令姐夫过世后，我不能再用律师的职权维护其利益，你应该也不会愿意我用这种不合法的手段吧。”

    “不，当然不愿意，”眉娜急忙回答“您一向这么仁慈，何况我相信，姐夫常常和您磋商一些关于财产、购船文件上的疑难，却没有付您律师费用。”

    “那没什么大关系，”罗森先生说“我说过，我很重视令姐夫赐给我的友谊，而且相信任何认识令姐的人，没有不喜爱她的。”

    “可惜格兰特家族没听见您说这句话。”眉娜不禁嘘吁。

    “史林考特小姐，如果我建议你会见格兰特公爵时，不要重提旧事的话，会不会认为我不客气？”罗森先生问她“你最好勉强试着去使他同情这三个孤儿，使他自认是唯一该负起养育责任的人。”

    “假使他拒绝呢？”眉娜问道“那很可能，尤其是他想到那是家姐的小孩，一定会撒手不管的。”

    “我不相信公爵愿意让格兰特家的小孩在外头挨饿受冻。”罗森先生答道“而且想想看，老公爵虽然对龙纳德郡主那么凶暴，但这些年来，他还是继续给他津贴。”

    “他给的津贴和龙纳德在牛津念大学时一样少。”眉娜撇撇嘴，轻蔑地说。

    “不过事实证明，”罗森先生坚持自己的看法“实际上，老公爵和他儿子断绝关系后，可以仅给他无价值的便士，但他仍旧供给银币。”

    “如果您认为我该感谢那家族…绝不！”眉娜的声音如此艰涩、苛薄。“至于现任公爵，从我所听到有关他的一切…”

    话才说到一半，她突然尖声大叫，右手摀着嘴巴。

    “怎么了？”罗森先生十分惊愕地问。

    “我刚刚才记起来…以前一直没想到。这下子我不能…我不能带孩子到格兰特公爵的城堡。如果他们愿意去，必须自个儿去…不包括我在内！”

    “为什么？”

    “因为我曾经…根据他…来写小说！”

    “以公爵为题材？”

    眉娜用手按着额头，试图仔细地想一想。

    “您记不记得我第一本书，虽然是仙女的故事却也带点讽刺的味道？”

    “对，那本小说十分有趣又不落俗套。”

    “那么，现在正付印的第二本书，描述一个阴险、冷酷、不仁不义的公爵，事实上指的就是现任的格兰特公爵！”

    “但你从没见过他，对他一点也不了解呀！”

    “我相信龙纳德所谈的关于他的一切，而且我对他很感兴趣，常常留意报章杂志上有关他的报导。”

    她惶恐地望着罗森先生，继续说：

    “以前龙纳德在牛津的一些朋友来家里欢聚时，总聊一些公爵的故事，我全部都记在脑海里了。”

    “你认为公爵会承认那本书影射他吗？”罗森先生问道“在那种情况下，你的书可能涉及毁谤。”

    “我想，他不会留心追究那本书的真实性。”眉娜回答“而且我认为，他根本不会去看它或…”

    她沉默了一会儿，罗森先生说：

    “在你小说中叙述的那些事，能使人很容易确认公爵大人即书中人物？”