第二章 (第2/5页)

，连唱诗班的小孩捣鬼都看不见呢！”

    “你对未来有何打算？”上校问。

    潘朵娜无可奈何的摊摊手，上校注意到她的手纤细修长，并不因在园中工作而显得粗糙，保养得相当好。

    “我没办法回答你，我写过两封信给我叔叔，他却一直没回信。”

    “这么说来，是他决定你的未来罗？”

    “我真的…自己也不晓得。我好几年没见到他了，但是，毕竟他是我唯一的亲人。”

    “你总不能一辈子老待在这儿呀！”上校说。

    番朵娜想，他指的无非是这些破败房子、屋漏、荒园罢了。一股不自觉的自尊心使她微昂起头，迅速答道：“这是我的家！我爱我家。”

    “那么”上校追问“你是心甘情愿把自己的光辉埋藏在斗篷底下了？我说明白点好了，那可是一种十分动人的光芒哟！”

    “我想…您这是在取笑我。”潘朵娜不自然的说。

    “我只不过照实说而已。”上校答。

    “就算我相信您好了，这对我也起不了什么作用。到目前为止，我的未来还是一团谜。”

    “你激起我的好奇心了！”上校为自己斟了一杯酒。“谁对这种事情会没有好奇心。想想看，会是怎么样的一个故事？”

    他沉思着，慢慢啜了一口酒。

    “突然间，我闯入一条乡间小径，在几近半毁的梅尔山庄里，发现一位绝世美女，不但天香国色，而且可爱动人，只要她肯，整个伦敦都会为她疯狂。”

    潘朵娜之前还入神的倾听，到后来就噗嗤一声笑出来。

    “您的故事应该有个快乐的收场才对。譬如：一位好心的仙女用魔杖一挥，女主角就被送到伦敦无论如何，这种事绝对不会发生。”

    “你真的这么肯定吗？”上校说。

    “虽然说希望像马，乞丐也能骑。”潘朵娜的情绪被他挑动起来了。“但我觉得伦敦那些乞丐小姐可没人注意呢！”

    上校觉得她一点也不像同龄的女孩那样少不更事。

    “告诉我，你一个人独处时，都在想些什么？”

    潘朵娜的蓝眼里闪过一丝光芒。

    “很多时候我都在想，我们今天可以吃些什么。您也知道，您刚来时，我就在料理晚餐，跟平常没两样。”

    “喔！那一定是苦多于乐了！”上校说。“那你不工作时，做些什么消遣？”

    “读书，作礼拜。还好我家有不少好书。”她笑着说。“我相信，您一定会觉得它们都过时了，那都是我祖父流传下来的。它们都能让我遨游世界，见多识广。”

    “我可不可以看看你的藏书？”上校提议。

    “您真想看吗？”潘朵娜说“我怕您会笑它们不登大雅之堂。”

    “我保证不但不讥笑，反而相当尊重它们。就我个人来说，我非常装重每一门学识。”

    “好，请跟我来。”潘朵娜简捷的说。

    他为她开门。她领着他走向客厅。

    客厅墙上挂的图画大部分都剥落了，黯然无光。家具都布满灰尘，而且不是缺脚就是缺扶手的，藤椅的椅面也坏了。上校把这些一一看在眼里。

    潘朵娜看惯了，也就不觉得奇怪，几乎可说是视若无睹。

    她带他穿过客厅，打开一扇门。

    上校环视一圈，发现这是一间相当可观的图书室。

    书本从地板堆到天花板，只有少数书架上有空隙，显然某些书被搬动过。

    潘朵娜循着上校的视线，停留在那些空隙。

    “爸爸生病时，有个书商来这儿买了不少书。虽然他出价不高，但至少可付爸爸的医藥费，所以我只有忍痛割爱了。”

    上校知道，她不是在寻求同情；只有在叙说事实。

    他把所有的书浏览一番，发现都是些专门学术著作，不太适合一般女孩子看。

    “你能够从这些书中得到乐趣吗？”

    “当然啦，尤其是历史书和诗集。”

    上校没吭声，她继续说：“我简直没办法形容我有多感激祖父这种看书的嗜好。爸爸就跟曾祖父一样，只爱马。”

    “我想，你还喜欢我的马吧？”

    “可是，我几乎不敢看它们。它们对老贝西好不客气，可怜的老贝西为我们效命”

    “你又把自己说成小乞儿了。我干脆告诉你好了，你的脸蛋就是财富。即然你拥有这么丰盛的财富，我也用不着怜悯你了。”

    潘朵娜顽皮的看他一眼。

    “我正在想，如果把我拿去拍卖，不知值多少钱呢！您想，会不会有个放高利贷的人肯出高价？”

    上校听了，几乎想还她一句时下伦敦流行的俏皮话，继而一想，还是按耐住了。他知道潘朵娜之所以这么说，主要因为她天真无邪，并非别有用心。

    她仿佛感到上校的注意力由书上移开了，便对他说：“我们要不要到客厅坐一会儿？我想，安妮一定为您沏好咖啡了。很抱歉无法请您喝葡萄酒。”

    “今晚喝的葡萄酒够多了，我想，来杯苹果酒就行了。”

    “那只是为了晚饭凑合凑合的。”潘朵娜说“你知道，安妮只要一碰到阴天，就急急忙忙收东西，而您对她来讲，无异暴风雨呢！”

    上校大笑起来，两人一起走向客厅。

    正如她所料，桌上盘里有个银茶壶，是母亲生前常用的。旁边有两个杯于，原先是一套茶具，这几年一个个都打破了