第三章 (第4/5页)

样…有时会有某种感应出现，帮助我脱离困境…”他又用一种洞察天人之际的口吻说道“现在我对你正产生了某种感觉…”

    “因我而产生？罗德瑞叔叔！”

    “我知道…你快变成…我遇到危急时，唯一可以抓住的…一张王牌。”他继续说：“我们现在要做的就是回伦敦去…潘克登·罗德瑞爵士带他美丽的侄女回到伦敦，她是约克郡大地主的继承人。”

    “继承人？”她重复一遍，以为自己听错了。

    “是的，一个女继承人！”他肯定的说“在我的生活圈里，美色是很重要的一环，但还是比不上金钱。”

    “但是，我们并没有钱啊！”“我知道，不过除了你我之外，谁会晓得呢？”

    “我还是不了解。”

    “让我说清楚吧！你…罗德瑞爵士美丽的侄女…马上会找到一个有钱的丈夫。你结婚后不久，就可把你丈夫给你的钱分一半给我。从你的脸蛋看，那可是一番可观的数目哟！”

    潘朵娜一句话也说不出来，直楞楞的看着他。

    “安排婚事、经济上的困难等等都交给我办好了，”罗德瑞爵士振振有词“你要做的只是逮住我介绍给你的男人就够了。在某方面来说，你会发现我还颇有一手的。”

    “但是…他们为什么…娶我？”

    罗德瑞爵士乐歪了，仿佛这问题可笑得不值一答。

    “在伦敦，一位美女，又年轻又没被糟蹋过的，可算十足的瑰宝。而美貌通常又很轻易的和金子联想在一起。亲爱的，人人可都会认为你很富有呢！”

    “但…那不是真的！”

    “我说过，没有人会知道的。”

    “罗德瑞叔叔，我觉得自己不该撒谎，对别人装成有钱人的样子。”

    叔叔的眼睛眯起来了。他说：“当然啦！要是你有办法自个儿谋生，不须仰仗我，那你尽可以拒绝我。”

    “您知道，我办不到的。”潘朵娜低声说。

    “好！那就停止争论，一切听我的就行了。”他说“去把你刚才说的红葡萄酒拿来，还有，如果帐簿还在的话，我想看一看。”

    “好！帐簿还在。”

    潘朵娜一边答，一边走向安妮为了提防“阴天”把葡萄酒藏好的地方。她把酒带回客厅时，仍无法接受叔叔刚才说的话。

    简直是不可思议，要她扮演一个她根本不适合的角色，还得编派一些谎言，蓄意谋骗深信她的人！

    “我绝不做这种事，”潘朵娜自语“爸爸绝不赞成，mama会吓坏了！”

    她盘问自己，有没有转寰的余地呢？答案很明显，但她却不敢面对它

    罗德瑞颇伤了点脑筋，才租到一辆马车，就在抵达梅尔山庄的第二天早上十点，动身向毕维克先生的工厂驰去。

    他走后不久，潘朵娜马上跑回图书室，从抽屉中取出父亲的遗嘱。

    昨晚，叔叔向她索取，她藉口东西乱七八糟的，要明天才找得到。

    “我并不期望有那张纸头上写的那么多钱，可是，我还是想看看。”他说。

    “罗德瑞叔叔，我相信您会照顾我的。”

    “那正是我想做的。”叔叔答。

    他们一直谈到深夜，她心里的负担却越来越重，尤其是问了一件她几乎可以预知答案的事。

    “我可以带安妮一道去伦敦吗？”

    “当然不行！”叔叔回答“第一点，我养不起她，其次，服侍你的侍女必须精通流行的发型、衣着等等。”

    “安妮怎么办呢？”潘朵娜悲哀地问。“如果是爸爸会给她一笔养老金。”

    “我拿什么给她啊！”叔叔蛮横的问。

    就寝后，潘朵娜为安妮愁得一夜失眠，她怎么忍心遗弃无法谋生的老褓姆？让她一贫如洗，穷困至死！

    现在，就跟叔叔一样，她也有灵感了。

    她在遗嘱上添上一句：“致培根安妮：她为我们辛劳一生，我把忍冬村舍遗赠给她。此外，艾文亚当也为我们工作一生，兹将第一教区村舍赠给他。”

    潘朵娜尽量模仿父亲的笔迹，写下遗嘱，并在底下署名。

    然后她跑回厨房，对安妮说。

    “安妮，我刚发现在为爸爸遗嘱作证时，你没在附文上签字。你愿不愿意补签上去？按照法律，你得签两个名才行。”

    “现在签不是太迟了吗？”安妮问。

    “当然不迟！”潘朵娜回答“爸爸写遗嘱时，你不是在场作证吗？”

    “是啊！”安妮同意。潘朵娜把笔递给她，说：“安妮，签在这儿吧！”

    这位老妇人很不流利的写下她的名字。

    现在剩下的唯一证人是医生，但他在父亲过世不久，就到别的地方行医去了。他的笔迹很难描摹，不过潘朵娜还是写出来了。她把遗嘱摆在桌上，好让叔叔过目。

    接着，她匆匆赶到厨房。

    “安妮，听我说，”她说道“这是很重要的事，不要再耽搁了。”

    “我想，你是指午饭吧？”安妮问。

    “哎，比起我们现在要做的事，午饭算不了什么了。”潘朵娜用一种令安妮惊异的口吻说“叔叔就要带我回伦敦了，他没有分给你和亚当什么东西。”

    安妮的脸色发白，她连忙接着说：“可是爸爸一直挂记着你们，他把忍冬村留给你。你知道三个月前老伯登太太就去世了，那儿还一直空着。”

    “忍冬村？”安妮说“哦！你父亲实在太仁慈了！潘朵娜小姐，可是我从没想过要离开你呢！”

    “我也不愿离开你，安妮，可是我必须照叔叔的吩咐做。”

    “我知道。”安妮说。

    潘朵娜知道，安妮显然已乱了方寸。

    “我们待会儿再谈好了！”潘朵娜说“我们现在先去把忍冬村