第十二章 (第5/5页)

在书房喝白兰地，班宁。你愿意陪我喝一杯吗？”

    班宁用力抓紧手杖。“当然。”

    玛格皱眉，露出明显的不安。“亚瑟，你为何要私下和班宁说话？你不会想要他表明意图而让我难堪吧？若是如此，我要提醒你，我是年长的寡妇，不是青涩少女。我的私人生活与你无关。”

    亚瑟叹气。“又一位认为她可以自己做决定的女性。这世界到底是怎么了，班宁？照这个速度，女士们很快就不再需要我们这些可怜的男性了。”

    “我是认真的，亚瑟。”玛格激动地说。

    “没事，亲爱的。”班宁亲吻她的手。“圣梅林和我是老朋友了，记得吗？我很希望和他到书房喝杯白兰地。”

    玛格一点也不乐见这种情况，但眼神软化了。“好吧，但答应我绝不能让他逼你做出任何你不想做的声明或承诺。”

    班宁拍拍她的手以为安抚。“别担心我，亲爱的。我有能力处理这种状况。”

    “才怪。”玛格最后一次警告地瞪了亚瑟一眼，才提起裙子，快步上楼。

    亚瑟示意班宁走向书房。“我相信你会发现我的白兰地是最上等的。”

    班宁轻笑。“我毫不怀疑，你一向只买最好的。”

    亚瑟在他后面进入书房，关上门再走到放酒瓶及酒杯的桌子。“请坐。我今晚请你进来，因为我有很重要的事想和你讨论。”

    “我了解。”班宁坐在面对火炉的椅子上，伸长双腿。“你想询问我对玛格的真正意图。我保证，我的意图正大光明。”

    “那是理所当然。老天，那是我最不担心的事。你是我这辈子认识最光明磊落的人。”

    班事似乎有些尴尬，但也很高兴听到这句话。“噢，谢谢你。我觉得你也是，我相信你知道。”

    亚瑟只点点头，拿起两个装了酒的杯子，递一杯给班宁。“我很高兴看到玛格这么快乐，我知道这全都是你的功劳。”

    班宁放心地啜了一口。“我认为自己很幸运。失去丽莎后，我从未想过会遇见另”个女人，并爱上她。生命并不常给我们第二次机会，对吧？”

    “对。”亚瑟答得很快。“你们的确是天作之合，不是吗？你看小说，玛格则写小说。还有什么比这更理想？”

    班宁呛到，喷出一些白兰地。“你知道她写小说？”

    “当然。”亚瑟坐到他的对面。

    “她以为你并不知道她用梅玛格的笔名替米娜娃出版社写作。”

    “为什么大家都以为我不知道自己的家人在做什么？”亚瑟说。但看到沙发旁的地毯上躺著一条细长的浅蓝色缎带，他猛然停住。

    那是艾琳用来套住长袜的蓝色缎质柬袜带之一。他马上起身。

    班宁皱眉。“怎么了吗？”

    “没事，只是认为我该拨拨炉火。”

    他抓著火钳，胡乱拨动纷飞的灰烬几下，再缓缓走回他的椅子，故意绕过去让靴子尖端非常靠近袜带。

    “我请你进来并非要讨论玛格，而是想讨论调查进度。以及另一件谋杀案。”

    班宁停住喝到一半的白兰地，浓密的眉毛紧皱。［你到底在说什么，爵爷？”

    亚瑟利用他分心的这一刻，用鞋尖将袜带推到沙发底下藏起来。如果仔细看仍找得到，但班宁不太可能趴在地上，寻找地毯上新近的风流证据。

    很满意自己尽了最大努力隐藏证据，亚瑟继续走回椅子。

    “我今晚发现伊毕被人射杀。”

    “我的天！”

    亚瑟这才坐下来。“情况变得非常危险。我需要你的帮助，班宁。”

    艾琳刚脱下披肩及洋装，就听到卧房门上的敲门声。玛格。

    “等一下。”她叫道。

    她把衣服塞进衣橱，抓起睡袍穿上绑好，抓下头上的发夹，戴上白色睡帽顺手拿下耳环。

    看看镜子，确定她就像刚从床上被叫醒的女人。她打开门，希望玛格不会注意到她呼吸太急，不像刚醒的人。但玛格似乎并没有心情注意无关紧要的小细节，全身散发著不安。

    “你没事吧？”艾琳紧张地问。

    “没事，我很好，但我必须和你谈谈。”

    “没问题。”艾琳退了一步，让她进房间。“怎么了？”

    “是亚瑟，他把班宁找到书房私下谈话。”玛格焦急地在穿衣镜前来回踱步。“我很怕他会逼迫班宁表明意图。”

    “原来如此。”

    “我提醒亚瑟我是寡妇，有权和任何绅士交往，无论他意图为何。”

    “没错。”

    “但你现在对亚瑟也认识够久了，知道他喜欢控制别人的生活，无论对方是否接受。”

    “对，但，我想你可以放心，我确定班宁对你意图绝非楼下书房的谈话主题。”

    玛格不再踱步，一脸疑问地转向她。“你确定？”

    “非常确定，也许你最好坐下来。说来话长，但一切起自蓝乔治的谋杀案。”

    “老天。”玛格猛地跌坐到梳妆台前的椅子上。

    三十分钟后，身负高尚任务的班宁离开了。亚瑟送他出门，并锁上门。他熄了门厅的灯，转身回到书房。一踏进长形房间他便走向沙发，单脚跪地，摸出蓝色袜带。

    拾起那缎带站起来，他瞪著横在掌心的小饰物，细致、诱人而女性化。他感觉到自己光看着那东西便又再度勃起。他回想起他如何巧妙地将它移下艾琳的腿以便褪去她的长袜。

    以后他每次走进这房间都会想起今晚发生的事，他想。和艾琳zuoai使他产生了一些变化，虽然他还无法描述，但他知道那深深地影响了他。

    无论末来发生什么事，他都不会再是今晚之前那个男人了。