第一章 (第1/3页)

    第一章

    北宋易县

    城门口涌入大批躲避战乱的灾民。

    北宋与辽国正式开战，宋师主动发动攻击分三路挺进，东路由曹彬和米信两位大将出兵雄州，中路由田重进率兵攻占飞狐，西路由潘美和杨业出兵雁门。

    最初三路均获克捷，收复各州得地甚丰，后辽国派出大将耶律修戈，于歧沟关大拜北宋东路军，中西两路因此被迫退师，所得之地复陷于辽，名将杨业也于此役阵中身亡，北宋国势大挫，无力再作大规模的北伐。

    易县距离大辽屯兵驻守的歧沟关仅十余里，一旦辽兵举兵挺进恐有失守之虞，是以对沦陷各州前来避祸的灾民严厉搜查盘问，以防止辽国jianian细乘机渗入。

    战时严禁暴乱，偷抢拐骗一律处以极刑，并且当场抓到即当场处决，就连小孩老人都不能幸免。灾民有亲可投便投亲，无亲者，好一点的投宿旅店，差一些的就栖身在空屋破庙里。

    夜里施行宵禁，太阳西沉，百姓一律不得用火，当时正值十二腊月，天寒地冻，灾民冻毙惨死异乡之事时有发生，夜里偷火取暖遭官兵发现处以酷刑之事也时有所闻，乱世下，民不聊生岂是一个惨字所能形容。

    然而，易县还是有好人，收容灾民救苦救难，像蔺采蓁就是这样的好人。

    她的父亲蔺孙原是易县的地方官府老爷，然而战事一起，易县由朝廷派兵驻守后，他这个官老爷也算是名存实亡，处处受制于军令。

    但是，就因为父亲曾是地方官爷的缘故，商采蓁才能从官仓取得官粮来救济灾民。

    在战时，官会存放的粮食只能用来支援战地的官兵食用，任何私藏或侵吞都足以罪诛九族，以蔺采蓁一个微不足道的弱女子，胆敢犯大不讳，又何来神通之能？

    原来蔺孙是由科举出身，历经二十年的苦读六次考试，到四十岁才谋得官职娶妻生子，日后年长渐感力不从心，便将地方征烟和上缴国库的繁琐事务交由长女蔺采蓁统筹管理，她因此熟悉易县的官仓地点与存放的粮食数量。

    不虞匮乏的仓粮也才得以保全易县免于战乱，镇守粮仓的官兵多是旧属，他们一向尊敬蔺采蓁，便在暗中偷运少部份的粮食给灾民。

    蔺采蓁将荒废的县府旧园开放给灾民栖身，让老弱妇孺得以温饱不受风寒雨淋，让青年壮汉参与守城工作换取粮食，义举深得灾民之心，但为免官方起疑给蔺采蓁带来危险，关于她的事，灾民一致三缄其口。

    这天气温特别低，一早就有消息传来，说西街的破庙里冻死了许多的灾民，蔺采蓁闻讯赶去却慢了一步，眼睁睁看着士兵将一具具僵硬的尸体抬出庙外集体掩埋，不忍目睹之际，发现一女尸怀里紧抱着婴孩，那孩子尚有气息，但或许是冻坏了、饿坏了，啼声如同小猫垂死前的呜咽。

    县民看见这惨状，除了摇头哀叹老天无情之外，没有人愿意伸手救命，眼睁睁看着士兵抬着女尸连同婴孩要一起掩埋，蔺采蓁实在按捺不住，却被身旁的家丁连伯给制止。

    “大小姐，有官兵在，这事咱们管不得。”连伯压低了音量，就怕触动官兵。

    “可是…”

    “大小姐，不要因为一念之仁，反而害了旧园的灾民呀！”连伯劝道，并且说：“莫怪世态炎凉，只恨天不假年，只怨朝廷无能，百姓都自身难保了，又怎会为个婴孩强出头呢！说一句你不中听的话，那婴孩跟着他娘一起去，倒是好的。”

    想到旧园的灾民，蔺采蓁不得不压制自己的冲动。当士兵将女尸扔进坑洞，婴孩的啼哭声随即消失，蔺采蓁鼻头一紧，顿时热泪盈眶。

    连同婴孩共有十七具尸体，士兵费了一番工夫总算掩埋结束，围观的百姓大部份早已离开，等官兵收工撤离，只剩下蔺采蓁和连伯两人。

    她突然扑倒在黄土上，用两手使劲掘土。

    “大小姐，快住手，挖不得啊…”连怕惊吓的忙上前阻止，但他年岁已高，心急下竟一个不小心栽倒在地上，爬都爬不起来。

    “连伯，要不要紧？”蔺采蓁赶紧扶起连伯，跟着又弯腰掘土。

    “来不及了，大小姐，来不及了。”连伯粗哑的嗓音如同哀呜，为那来不及长大的婴孩一掬清泪。

    蔺采蓁震恸，望着自己沾满黄泥的双手发怔，好半晌不能自己。

    “为什么？”她仰天，痛心沉诉“老天爷，你怎能漠视，怎能允许这种惨事发生？”

    她哭了。

    战乱祸起，生灵涂炭，她看过太多太多的无奈，却从不允许自己哭泣，就连父亲失去官府实权，薪俸减半令全家生活开销吃紧，她也没有绝望或丧气过，但这个不知名婴孩的死却让她悲痛不己。

    或许正因为这个缘故，蔺采蓁才会对他施以援手。

    事情发生在回程的路上。

    落日西沉，天边一片金黄，与地上白茫茫的雪景相辉映，路上的行人却无心关看美丽的夕阳，赶着在宵禁之前回到家。

    由于在破庙里耽搁了许多的时间，蔺采蓁在连伯的催促下，不得不加快步伐赶路。

    天冷，天黑得也特别快，夜幕瞬间笼罩大地，好在家门已近在咫尺，连伯正暗自庆幸能松口气，就看见蔺采蓁头一转往反方向走去，这可急坏他了，忙掉头拦人。

    “大小姐，就算有任何天大的事，也得等明天天亮了，再去办呀!”他苦口婆心的说，只差没跪下来。

    年纪大，胆子小，但倒不是连伯夸张，就在前天夜里，东街酒馆一个叫大福的伙计，不知打哪儿载了酒货要运回酒馆卖，大福也实在不走运，过了宵禁被巡逻的士兵发现，遭了私运和私酿酒的祸事，到现在都还不见人。

    有人说一旦被关进军营牢房，想见天日难如登天，也莫怪连伯大惊小敝。

    “那里有个人。”蔺采蓁说，两眼直看着他。

    她老远就汪意到他，当路上的人都赶着回家，他却移步缓慢甚至席地而坐，她无法叫自己视而不见，终于忍不住回头。

    随着蔺采蓁的指引，连伯看见了坐在地上一动