第四章 (第3/6页)

肯说。但是，他第三天便吩咐工人搬动家具，把这间客房布置成你现在所看到的样子。从那天开始，没有人移动过屋里的任何一样东西。”管家耸了耸肩，眼中有几许怯意“有人说，那天晚上，老侯爵有幸在这个房间见着他一位已经故世的亲戚，而且将军曾斩钉截铁地告知老侯爵他要的是什么。”

    “这个故事真精采。”琴娜长长吁出了一口气。“但是，现任侯爵大概不相信这一段传说吧！”

    “小姐，尽管侯爵这几年一直没有回来过，但我们大家都很敬爱他。”

    “我相信你的话，但是，我并不认为他是那种懂得生活情调的人。”

    “小姐，这一方面的事我不懂，我只知道，他是一位待人公正的王子，而且很伟大。伦敦的报纸称他是‘最懂得讲理的人’，还说他是位于歇斯底里沙漠中唯一具有智慧和理性的一处绿洲。小姐，我们都以他为荣。如今，他带着未婚妻一起来，相信在不久这后，这栋屋子会再度扬起孩童的欢笑声。”

    琴娜没任何反应，只顾咀嚼口中的西点。

    “小姐，你还需要什么吗？”

    “喔，是的。”琴娜抬起“我想见车夫。”

    “车夫？小姐，在这里？”

    “不错！”琴娜以带有愠意的口吻说道“我今天便要见他…在日落之前。有困难？”

    “喔，小姐，当然没问题。只不过，让车夫上楼来，我不知道侯爵会作何表示。”

    “这件事和侯爵无关。”琴娜绷着脸说道。

    “好吧，小姐。”管家很快便转身走开。

    “女士，你找我？”车夫一身上教堂作礼拜的打扮，神显得很紧张。

    “是的。”琴娜说“我现在处于这种情况，看来应该感谢你才对。”

    车夫历经沦桑的脸上露出一抹如释重负的笑容。“女士，这没什么，任何人在我的情形下，都会那么做的。”

    “只怕他不会有你这股勇气！”琴娜忿忿言道，毫不掩饰自己心里的不悦之情。“巴先生，你管得也未免太多了。我特地告诉过你，不希望秦侯爵和知我的情形，而你却把我的话当成耳边风。”

    “女士，”车夫整张脸都涨成了紫红色“我完全是为你着想啊！你在此人生地不熟，连个朋友或是遮风蔽雨的地方都没有。任何一个神智清醒的人，都不可能心安理得地丢下你一个人不闻不问。”

    “既是出于我的交代，你便理该服从。但是，你却偏要多管闲事，结果却造成我、布拉德园全体员工、以及贵主人的诸多不人便。今天早上你赶来救援时，难道没有留意到侯爵的情形？他被自己的坐骑抛弃在暴风雨之中，若不是因为你，这一切便不至于发生。事已至此，再多的埋怨也是无益。但是，我倒是想到一个办法，可以让你将功赎罪。”

    “什么办法？”

    “以我目前的情况，我不可能步得入城…”琴娜望一眼搁在垫登凳上的那条腿“另一方面，我之所以会扭伤足踝，你必须担负一些间接的责任。因此，我要你负责寻找一批能替我修理小木屋的人，包括泥水匠、土木师傅和园丁。”

    “女士，”车夫说道“现在仍处于农忙收割的季节；况且，昨天的暴风雨已迫使农家全体动员，以期在未来几天内提早将田里的作物储进粮仓，否则，一旦再有暴风雨来袭，只怕农作物会受到很大伤害。这段期间里，想找人手帮忙修理房屋，那根本是不可能的事；也许再过一、两星期吧，届时我应该可以找齐你所需要的各种人才。”

    “田里缺乏人手并不是我的问题。”琴娜不疾不徐地说道“它原本可能会是；然而巴先生，从你要求侯爵前来救我的那一刻起，它便成了你的问题。既然你处处为我着想，我若再加推辞便是却之不恭。但我必须提醒你一件事，因为你的自作主张，我成了布拉德园的不速之客，贵主人说不定很快便会开始烦恼要到何时才能把我送走。届时，我会建议他去向你请教，还会告诉他，你目前肩上担负着替我重建住处的重现大任。这种才公平，你说是吗？”车夫一面转动手中的扁帽，一面在心里想着，侯爵一向待他不薄，他应当为主人提供最佳的服务。如果爵爷希望这位女士能尽早搬出去，他更无须代要为侯爵尽棉薄之力。

    “巴先生，你是不是答应帮助我呢？”

    “好的，女士。”车夫勉为点头“我尽力而为，但并不能保证完工的期限。至于说成本嘛…”他故意欲言又止。

    琴娜伸手进入手提袋中“这些钱你拿去，应该足够买材料开始动工。”

    “喔，那是当然，女士。”车夫接过琴娜递给他的十枚硬币。“我会去向侯爵请示，该如何花用这笔钱以达到最经济的目标。”

    “你不可以去问他！”琴娜无比激动地说道“侯爵究竟是哪一种暴君，居然吓得手下连一举一动都得匍匐于任何人脚下。”车夫神情严肃地说过“从侯爵还是个孩子的时候，我便为他工作迄今，他聪明、有智慧，理财更是高手。”

    “真有意思，他离家九年未归，你们还为他说话！”

    “他有不在此的理由。”车夫说“他在国会中担任要职，常常发表一些见解精致独到的演说。两年前，他差人送来一人分全新的灌溉计划书，我们照着这项计划执行，如今可供耕作的面积比两年前足足大出一倍，甚至连泰晤士报都报导过这件事。”

    “听起来，他简直就像是一位模范生。”琴娜硬邦邦地说道“巴先生，你可以走了。不过，我希望很快便能听到你的消息。”

    “是，女士。”车夫点头后转身朝门口走去。

    琴娜知道自己将他放在一个相当为难的位置上，因而不觉有些心软，于是开口说道“我明白你出于一片好心。”对方转过身时，琴娜对他浅浅一笑“易地而处，我或许会做出同样的事。然而，我现在住在侯爵府里接受他的照顾，感觉上毕竟欠他一份人情债，这正是我最不喜欢