第五章 (第3/6页)

孩子，从未想过问起这些事。家父过世后，我继承了布拉德园，真到这个时候，我才知道老师生前过得多清苦。我翻阅以前的年席帐册，发现我们支付给他的报酬简直少得可怜！我于是马上到处打听他女儿的下落，然而，毕竟事隔多年，结果我只听说她被亲戚所收留。没有人知道那位亲戚是谁？也没有人知道他们去了何方？”

    琴娜心想，我倒可以告诉你这些问题的答案。她咬紧牙并将脸别开。父母过世后的头一年，她寂寞、伤心，绝少开口说话，麦斯说曾找过她，是真的吗？或者，他只是想在一位伯爵夫人面前显现自己的好心？至少有一件事是相当确定的，那便是他并没有认出琴娜是他一心敬爱的老师的女儿。

    麦斯的目光望着前面的汪洋大海“伯爵夫人，你如今已经知道我的许多事情，而我对你却称得上是一无所知。”他笑着说道“要不要我来猜猜看？你的口音不重但却很清晰，我猜想你曾在国外居住饼许多年。你是不是曾在边住饼，比方说：意大利？”

    “爵爷，你似乎也中了谣传的毒。”

    被人逮个正着，麦斯不免有些懊恼，但他却只淡淡地说道“我会多听、多看，然后自已作结论。”他低下头，以十分诚恳的神情和语调说“我愿意以一颗公正无私的心来听你所说的每一句话。”

    “谢谢你如此善待我。”琴娜冷冰冰地说“只怕在多姿多彩的谣言渲染下，实情根本起不了多少作用。”

    一片好心竟被人当成驴肝肺，麦斯的神情不由得转为僵硬“好吧，伯爵夫人，我不再打搅你的清静。”他转身跨上马橙“我们一向在中午一点准时开饭。”

    “既然如此，好好享受你的午餐吧！”琴娜说道。她显然羌法及时赶回去用餐，毕竟，她走路而他却是骑马。

    麦斯回过头来“你是否愿意和我同乘一匹马呢？”

    琴娜假装没有听见他的话，自顾自地转身走开。

    麦斯眼见无计可施，只得将脚重新放回地面。“看情形，”他嘀咕着“我们两个都得走路了。”

    地面不算平顺，而琴娜又急着想加快步伐，结果才走了五码不到的距离，她便脚下一滑，差点跌个四脚朝天，幸亏麦斯及时上前抓住她的手臂。

    “你真聪明，选了一条最直接的路径。”琴娜听见他以好笑的口吻说道“被风一吹，我的胃口也开了。”

    他的话很简单，然而琴娜的反应却一点也不简单。她转身向他，麦斯朝前走近一步，琴娜出于本能地仰起头，有一点点期待他会吻她。

    麦斯见到她微微开启的双唇，当然看得出来这是代表女性示好的动作；然而，他却以为自己定是看错了。她这么做，只不过竟味着她原谅他方才的鲁莽。麦斯可不希望再犯任何错误来破坏这难得的和平，他于是勉强自己退后一步并放开对放方臂膀。

    琴娜马上将头转开，并紧闭双唇，不愿去回想自己的渴望，或是对方礼貌的拒绝。

    埋头疾行一小段路后，她再度被迫接受麦斯的扶持，只因她方和在崖崖停立过久，足踝不免有些僵硬。琴娜站在原地，等着他将手放开。

    然而，麦斯却没有这么做。“伯爵夫人，继续向前走。”他说话时，眼睛并没有望向琴娜。“你在悬崖上站得太久，而且衣服也有点潮湿，走动一下能帮助你保持身体的温暖。”

    琴娜没有开口谢谢他的关切之情，但私心里却很感觉他强而有力的双手。

    两人都没有说话，各自低着头向前行，但彼此心中却都是思维起伏不定。麦斯不清楚自已今天为何会想起卫宗恩？也许是因为他正好需要一些明智的建议，但身边却没有这样的人选。一个有荣誉感的人，在意识到自己犯下一个足以影响另一个人生活的错误时，他该如何做才对？若说露薏对他感到失望，他对她也有同感。如果麦斯提出解除婚约之议，她会同意吗？起码，露麦的父亲绝不会赞成。毕竟，解除婚约极可能引发某些谣传和丑闻，麦斯求过婚，便需对她负起责任。唉，命运真是会捉弄人唷！

    回到布拉德园时，他俩发现车道上停着一辆豪华马车。

    麦斯突然停下脚步，并气呼呼地说道“可恶！”

    “侯爵，你似乎有访客。”

    “而且是不爱欢迎的访客！”麦斯面有愠色“该死的史莱利怎么知道我在这里？”说完之后，他既没有道歉、也没有解释，便丢下琴娜自行迈开大步朝前而去。他将缰绳扔给匆匆赶来的马僮，头也不回地走进屋里。

    琴娜当然很不高兴他一知道有别的访客便丢下她不管，她于是慢条斯理地一步步向前走，并利用这个机会仔细打量门前的马车。来到玄关处，她本以为秦麦斯一定不见了，谁知却发现他竟正站在门口和另外两位男士谈话。他们身边则有一位看上去和琴娜同龄的少女，正握着露薏的手站在一旁。

    “麦斯，别扫兴嘛！”两名男子中身材较为高大的一人说“露薏觉得在老虎头上拔毛会是一件顶有意思的事。”说到这里，他朝四周望一眼“天啊！麦斯，你称这种鬼地方叫作家？这里有什么东西是活的吗？”

    此时，另一名年轻人注意到琴娜走进来。“的确有一样是活的。”他以激赏的口吻说道。

    “住口，奇尔。”麦斯不客气地说。眼见琴娜朝厅后望去，似乎有意痹篇众人，他于是朝她走近一步“卫小姐，你来得正好。”他温和地说道“请来见见我这些不速之客。”他紧盯着琴娜的双眸，硬是逼着她将注意力移转过来。接着，他转过脸对站在露薏身旁的年轻女子说道“黛雅，这位是卫琴娜小姐，目前正在布拉德园作客。卫小姐，这是我心爱、也是最美丽的表妹李黛雅。”

    身材娇小的少女双颊一红“侯爵之所以说‘心爱’的，是因为我是他‘唯一’的表妹。”

    “我留意到你并未否认“最美丽”唷，小丫头。”麦斯轻轻一扯她垂在耳边的卷发。接下来，他伸手一指身旁那位有着一头红发的年轻人“这个色鬼便是黛雅的哥哥，名叫李奇尔。”

    “幸会。”奇尔轻声说道，并低头轻吻琴娜的手。

    另一名男子不等麦斯介绍便上前一步“卫小姐，虽然你不认识我，但我相信，我们很快便会成为好朋友。”他握住琴娜的手“在下史莱利，请多多指教。”

    “他是达特摩伯爵，”麦斯以略带慍意的口吻说道“而且还是一位最没有诚意的马屁精。”

    达特摩伯爵朝好友投来一抹充满诧异的眼神“谢了，麦斯，君子报仇、三年不晚，我