第二章 (第3/5页)

起。

    “爵爷，我并不想这么晚还来打搅您。”车夫紧张兮兮地以眼角余光打量这间豪华的卧室。“你交代过，说我可以留在村里过夜，但是，我心时一直非常不安，根本没能办法休息；因为，那位女士独自一个留在那个地方。”

    “你最好从头开始把话说清楚一点。”麦斯说。

    车夫将自己和琴娜的对话，以及在小木屋中所见到的一切，全都一五一十地说了出来。

    “所以，爵爷，我别无选择，只好让她一个人留在那里。但是，我却一直想起这件事。再加上天气愈来愈恶劣，我只好来找您，想寻求您的指示。爵爷，如果您觉得有必要，我很愿意回去接她。”

    “固执的女人！”麦斯忿忿地说道“真该死！我干嘛拦下那辆马车呢？”他喝一口床边杯中的白兰地“我自己去找她。”然后，麦斯抬起头“谢谢，你去休息吧！”

    车夫迟疑地问道“您不需要我带路？”

    麦斯摇摇头“你说得很仔细，我大概还记得那个地方。那座小木屋原本属于我儿时的家教老师，我会找到的。”

    “好吧，爵爷，明天早上若是有什么事需要我…”

    “放心，我自然会派人去找你。”

    琴娜于睡梦中发出喃喃呓语。她整个身子有如煮熟的虾子般缩在一起，只囚担心蜘蛛或是其他小虫一类东西的侵扰，她被迫以皮箱为床、以手提袋为枕，如此将就地折腾许久方才入眠。

    梦里，她再度置身于伯爵的伦敦官邸。推门而入，只见屋里有两位令她心惊胆战的男士。其中之一是她丈夫的表弟布柏西，他于哈利过世后继承爵位；另一位则是她婆婆的密友尼杰。琴娜认识这两人还到一个月，但却为着不同的理由厌恶他俩。

    布帕西是个十足的纨绔子弟，由于生活糜烂，年轻的脸上已显现若干痕迹；然而，覆额的金发，加上说不完的甜言蜜语，令不少的女姓对他趋之若骛，琴娜却视他为粪土。自她到达伦敦的第一天起，柏西便毫不掩饰想把她弄到手的企图，无论任何场所，他总要藉机吃她豆腐；甚至在哈利刚下葬的当天傍晚，他便藉酒装疯，要求琴娜做新任伯爵的情妇。琴娜忍无可忍，当着众人的面狠狠甩他一耳光。从此以后，柏西便和她保持一定的距离。此时此地再见到他，琴娜的嫌恶之心油然而生。

    方尼杰正站在柏西身旁，童山灈灈的头顶映着烛火发出亮光。这人头脑不错，但心地却相当邪恶。在伦敦的上流社会里，大家都对他畏惧三分，只因他为人自私、阴险，而且非常自负。

    “丫头，过来！”老伯爵夫人以沙哑的声音说道。

    琴娜走近后，老夫人将她从头到脚打量一眼“你看上去像个死人一样！希望你可不是生病了；别妄想以生病做藉口，以便能在我家里游手好闲。丫头，你想清楚了吗？”

    “是的，夫人。”琴娜说“我已以想清楚了。”

    老夫人干瘪的嘴角挤出一抹笑意“这才是我想听到的话。尼杰，给这个丫头一枝笔，她愿意签字了。”

    琴娜紧握双拳，强迫自己镇静地说道“老夫人，很抱歉，我并不愿签署任何有损我身为伯爵遗产继承人权益的文件。”

    老大人双眼眯成一条线“你要多少？”她的语气出奇地平和。

    “多少？”琴挺直腰杆。

    “买断你的贪婪呀！哼，你万万没有想到我会如此大方，对不对？”老夫人冷笑着说道“什么样的货色我没见过？你只不过比她们更糟一点而已。你出个价吧！我们就此做一了断，大家也可以下必再演戏！”

    这番话令琴娜感到震惊莫名“你难道不怕别人说闲话？”

    “谁敢说我的闲话？”老夫人说，并同时回头望一眼方尼杰。琴娜看不见老夫人的表情，但却看见方尼杰面露惶恐地朝后退一步。老夫人再转过头来时，表情温和如牛奶的表面“小美人，你长得的确很美，尤其是那一头乌溜的长发。说不定，你的祖母、或是外婆曾和某个吉普赛人有染呢。难怪我的儿子会不顾我的反对非娶你不可。你或许有本事攀上更高阶层的人，比方说，侯爵、甚至公爵。只不过，你所想要得到的却不是婚姻。”

    “你明知道我根本无意嫁给你儿子，若不是因为我舅舅…”

    “他该死！”老夫人激动地大吼道“他是个无赖！只要有好处，他甚至会不惜出出卖自己的亲生骨rou！”她用力拍击座椅的扶手“我倒很想知道他是如何说动我的儿子去娶一个来自修道院的孤女，你倒说给我听听看！”

    “夫人，您知道的绝不会比我少。舅舅来到意大利时，手里已拥有你儿子签好名的婚约。我为何接受这椿婚事？不瞒你说，是因为我想摆脱舅舅所加诸在我身上的束缚。”琴娜是不退缩地迎向老夫人的凌厉目光“你应该扪心自问，你的儿子娶我为妻之后有什么好处？”

    “好处？什么好处都没有！”老夫人倾身向前“而且，你也不会有任何好处，除非你肯开个价，你嫁入我家才一个星期，付给你五百英镑应该很足够了吧？”

    此时，敲门声响起。

    “进来！”老夫人不耐地大喝一声。见管家推门而入，她又加上一句“不是告诉你，不准打搅我们吗？”

    “很抱歉，老夫人。但是，有位齐约夏先生来了。他说是应伯爵夫人之请而来的。”

    “他说谎！马上请他出去！”

    避家以悻悻然的眼光望向琴娜。

    “老夫人，我相信那位先生是来找我的。”琴娜以平静的口吻说道。

    老夫人含恨望着琴娜“是吗？居然称你为伯爵夫人，哼！”“这是我合法的头衔。”琴娜说，然后迅速转向管家交代说“请齐先生进来吧！”

    “只要他踏进这个门，我就马上开除你！”老夫人咆哮